Bobby Watson una leggenda della jazz internazionale al Real Teatro Santa Cecilia

La grande storia del jazz torna protagonista al Real Teatro Santa Cecilia con un appuntamento di assoluto prestigio della stagione Brass in Jazz 2026–2027 – Musiche del Nostro Tempo, promossa dalla Fondazione Orchestra Jazz Siciliana – The Brass Group. Dal 12 al 15 novembre Palermo accoglie Bobby Watson, straordinario sassofonista contralto, compositore e protagonista di primo piano della storia del jazz afroamericano, accompagnato dal suo quartetto.

Un incontro con un'autentica leggenda vivente del jazz internazionale, un musicista che ha attraversato oltre cinquant'anni di evoluzione della musica afroamericana, lasciando un segno profondo attraverso il proprio linguaggio strumentale, la sua personalità compositiva e una visione musicale capace di coniugare la grande tradizione con una costante tensione verso la contemporaneità.

Il nome di Bobby Watson è indissolubilmente legato a una delle formazioni più importanti nella storia del jazz: i Jazz Messengers di Art Blakey, ensemble nel quale entrò negli anni Settanta, diventandone successivamente direttore musicale per diversi anni. Un'esperienza fondamentale che lo ha collocato tra gli interpreti più rappresentativi della tradizione hard bop e tra i musicisti che hanno contribuito a rinnovarne il linguaggio.

Nato a Lawrence, nel Kansas, a pochi chilometri da Kansas City, città simbolo della storia del jazz e terra di Charlie Parker, Watson ha sviluppato una voce strumentale inconfondibile. Il suo sassofono contralto si distingue per il calore del suono, il lirismo, l'intensità espressiva e una straordinaria capacità improvvisativa. Nel suo fraseggio convivono la tradizione parkeriana, le aperture linguistiche di Ornette Coleman e il respiro di grandi maestri come Sonny Rollins, in una sintesi personale che ha fatto scuola tra le generazioni di sassofonisti.

Ma Bobby Watson non è soltanto un interprete di straordinaria caratura. Nel corso della sua carriera ha affermato anche un'importante identità di compositore, firmando pagine entrate stabilmente nel repertorio jazzistico. Dopo l'esperienza con Art Blakey, ha guidato numerose formazioni, tra cui il celebre 29th Street Saxophone Quartet e il gruppo New Horizon, collaborando con alcuni dei più grandi protagonisti della musica internazionale: da Carlos Santana a Max Roach, da Dianne Reeves a Betty Carter, fino a Branford Marsalis, Rufus e Chaka Khan.

Particolarmente significativo è anche il rapporto dell'artista con l'Italia. Negli anni Ottanta Watson ha registrato alcuni dei suoi lavori più apprezzati per la storica etichetta milanese Red Records, diretta da Sergio Veschi. Tra questi figura Love Remains, album del 1986 che la prestigiosa Penguin Guide to Jazz ha definito un'opera imprescindibile, attribuendogli il massimo riconoscimento. Accanto all'attività concertistica, Watson ha sviluppato un intenso percorso didattico, ricoprendo incarichi di prestigio presso alcune delle più importanti istituzioni musicali statunitensi e contribuendo alla formazione di nuove generazioni di musicisti.

La sua presenza a Palermo rappresenta dunque un'occasione di particolare rilievo per il pubblico e per la comunità musicale siciliana: quattro serate per incontrare da vicino un protagonista della storia del jazz, attraverso una musica che custodisce la tradizione afroamericana e continua a rinnovarsi nel segno della libertà creativa, dell'improvvisazione e della ricerca espressiva.

Con questo nuovo appuntamento, la Fondazione Orchestra Jazz Siciliana – The Brass Group conferma la propria vocazione internazionale e il ruolo di Palermo come punto di riferimento per la diffusione e la produzione della grande musica jazz, portando sul palcoscenico del Real Teatro Santa Cecilia artisti che hanno contribuito a scriverne la storia.